Mon chien secoue la tête et se gratte l'oreille : que faire ?

Un chien qui secoue la tête ou se gratte l'oreille essaie de se débarrasser de quelque chose qui le gêne. Souvent, c'est simplement du cérumen ou de la saleté. Mais ce peut aussi être le signe d'un problème qui demande un vétérinaire. Voici comment faire la différence.

Les causes les plus fréquentes

• Du cérumen et des saletés accumulés au fond du conduit, surtout chez les chiens aux oreilles tombantes.
• De l'eau restée dans l'oreille après un bain ou une baignade.
• Un corps étranger, comme un épillet ramassé dans les herbes hautes, surtout de mai à septembre.
• Une irritation ou une infection de l'oreille (otite), parfois liée à une allergie.
• Des parasites, plus rares chez le chien que chez le chat.

Ce que vous pouvez vérifier vous-même

Relevez doucement le pavillon dans un endroit bien éclairé, regardez, puis sentez :

• la peau est-elle rose pâle, ou rouge et gonflée ?
• voyez-vous un peu de cérumen clair, ou des dépôts sombres et abondants ?
• l'odeur est-elle neutre, ou forte et désagréable ?
• votre chien se laisse-t-il toucher, ou retire-t-il la tête en gémissant ?

Si l'oreille a l'air saine

Peau rose, pas d'odeur forte, pas de douleur : un nettoyage doux suffit souvent. Quelques gouttes de nettoyant sans alcool à l'entrée du conduit, une dizaine de secondes de massage à la base de l'oreille, laissez-le secouer la tête, puis essuyez avec une lingette. Le geste complet est détaillé dans notre article Comment nettoyer les oreilles de son chien. Si les secouements continuent après deux ou trois jours, consultez.

Quand appeler le vétérinaire sans attendre

• il secoue la tête brusquement et sans arrêt juste après une promenade, ou garde la tête penchée : un épillet peut être entré dans le conduit, ne mettez rien dans l'oreille ;
• l'oreille est rouge, gonflée, chaude ou douloureuse ;
• vous voyez un écoulement ou du sang, ou vous sentez une odeur forte ;
• il perd l'équilibre ou semble désorienté.

Dans ces cas-là, un nettoyant d'oreilles n'est pas la solution : il faut un examen.

Le bon réflexe au quotidien

Un nettoyage régulier, une à deux fois par semaine en entretien, garde le conduit propre et vous habitue à regarder ses oreilles : vous repérez vite ce qui change. Après une baignade, séchez bien l'entrée du conduit. Au retour des promenades d'été, passez la main dans ses oreilles pour repérer les épillets.

Pour l'entretien, Oriso est un nettoyant d'oreilles sans alcool, pour le chien et le chat.